小年祭灶，新年来到

“春节，中华民族天幕上的永恒明灯”。因为有了这个传统佳节，中国人多了一份情感的归属和年终的期盼。然而春节并非只是一天，而是由若干节点组成的时间范畴。在这个时间范畴中，小年、春节和元宵是3个重要的支撑点，也可以说它们是构成传统春节的三部曲。如今，春节和元宵仍备受大众和媒体的关注，然而小年却呈现出被渐渐遗忘的趋势，很多传统的小年习俗也逐渐淡出了人们的视野。古时候的春节从小年开始，过了小年，春节的序幕才正式被拉开。小年之后，人们开始备办年货，外出的家人回家团聚。小年是整个春节庆祝活动的重要起点，在这个重要的时间节点上，家家户户都要举行隆重的祭灶仪式，以示辞旧迎新。

专管人间灶事的神仙——灶王爷

在我们的民俗生活中，灶是不可缺少的组成部分，我们的日常饮食都与灶密切相关，那么如此重要的物品必然受到人们的重视。在传统社会中，灶王爷是民间信奉最广泛的神祗之一，人们相信有一位专管人间灶事的神仙在管理家家户户的灶事。为了表示对灶王爷的尊崇，人们要在小年的这一天来祭祀这位“神”。

灶王爷也被称为“灶神”、“灶君”、“灶公灶母”、“东厨司命”、“灶王菩萨”等，在很早以前的历史文献里就有关于灶王爷的多种记载，其中一种说法认为灶王爷本身就是一位神祗。《礼记o礼器》中孔颖达的注疏说“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神”。此处认为火神祝融是灶王爷。另外，在《礼记o礼器》还记载“奥者，老妇之祭也”。郑玄注说“老妇，先炊者也”。孔颖达疏日“爨者，老妇之祭也。o…一此祭先炊，非祭火神”。这里指出灶王爷并不是火神，而是一位精于烹饪的女神先炊。另外，还有文献记载认为灶王爷是由普通人死后变化而成的。在唐代段成式的笔记小说《酉阳杂俎》中记载灶王爷姓张名单，又名隗，字子郭，状如美女。其妻小字卿忌，生有六女，都取名察洽。传说张单家境富裕，但薄情寡性，是一个负情浪子。他曾娶了贤淑女子丁香为妻，后来又抛弃了丁香，续娶美貌女子李氏为妻。李氏虽然貌美，但是好吃懒做，不久就把张家财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落后又不幸遭遇火灾，致使双目失明，最后沦为乞丐。一天，他乞讨到一户人家门前，主人给了他一碗热汤饭。张单听出是前妻丁香的声音，羞愧难当，一下撞死在灶前，后来被姜太公封为“灶王”。就如民间流传的俗语所说：“灶王爷本姓张，摇摇摆摆下了乡。白天吃的油盐饭，晚上喝的烂面汤。”

灶王爷和民俗生活息息相关，因此传统社会里，家家户户的灶台上都会供奉灶王爷。民间供奉灶王爷的形式有多种，根据供奉时间长短，大体可分为两类。一类是常年供奉的“金灶”，此又分为双座的灶王爷和灶王奶奶、单座的灶王爷。其中，双座的灶王爷和灶王奶奶非常类似于民俗生活中的老夫妻，他们一起端坐在正中，也共同掌管着灶事。“金灶”的做工、质地通常较好，有时还被供奉在制作精美的灶王龛里，终年摆放在灶台上方，接受香火。第二类是专为祭灶而临时到香烛铺购置的“纸灶”，“纸灶”也有双座和单座的区分。这类“纸灶”在祭灶之后即被焚化。

民间的祭灶仪式

祭灶，又称为“送灶”、“辞灶”等，是年终的“岁祭”。按照古代祭祀礼制规定，天子七祀，祀司命、中雷、国门、国行、泰厉、户、灶；诸侯五祀，祀司命、中雷、国门、国行、公厉；大夫三祀，族厉、门、行；适士二祀，门、行；庶人一祀，户或灶。其中，灶是传统的祭祀对象之一。《礼记o月令》云：“祀灶之礼，设主于灶径。”唐代罗隐的送灶诗云：“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。”可见祭灶的习俗由来已久。尤其在传统社会，无论是皇家官府还是普通人家，每年都要举行隆重的祭灶仪式。例如清代宫廷每年腊月二十三日要备黄羊于大灶前祭灶神。祭灶前设供案，安神牌，备香烛，且皇帝和皇后都要亲诣坛前拈香礼拜，直到送神望燎。这天晚上，所有的亲王、郡王、贝勒等朝廷大员也要在家祭灶。

由于民俗风情不同，各地祭灶的时间也略有差异，以腊月二十三、二十四日为多，也有一些地方是腊月二十五日。一些地方也有“官三民四船家五”的说法，意思是说官家的小年是腊月二十三，普通百姓家是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。《北京岁华记》记载老北京二十三日“祀灶”，广东番禺也是二十三日“小除”；广西新宁二十四日，夜备香烛送灶神，俗谓之“小年”；福建龙泉腊月二十五日薄暮“祀灶”。传说灶王爷自上一年的除夕之后一直留在家中，以监察这家人在一年中的所作所为。到了祭灶这一天，灶王爷便要上天去向玉皇大帝汇报一切。玉皇大帝则根据灶王爷的汇报，再将这一家新一年的运数告诉灶王爷。因此，对于百姓家庭来说，灶王爷不仅掌管日常饮食，还掌握着家家户户的祸福祥异，因此祭灶仪式丝毫不能马虎。

祭灶仪式，无论贫富人家都会举行，但供品种类不限，可量力置备。比较富裕的人家会用糖瓜、糖饼、糕点等，甚至会用黄羊作为供品，有时还给灶王爷骑的宝马也供上些上等草料；《日下旧闻考》记载旧时北京以糖剂饼、黍糕、枣、栗、胡桃、炒豆祀灶君，以槽草秣灶君马。有时人们为了表示对灶王爷的敬重，还给灶王爷糊了八抬大轿、金案宝马送他上天。在祭灶的供品中，黄羊是传统的大祭祭品。鲁迅在《庚子送灶即事》诗中提到：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”其中的黄羊典故出于《后汉书o阴识传》“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是已后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”阴子方看见灶神，便杀黄羊来祭祀，后来交了好运，从此杀黄羊祭灶以求好运的风俗就流传了下来。相反，如果家境贫寒，无力置办贵重供品，至少也要放一个烛台、一个香炉和一碗凉水，并用秫荠杆儿扎成马的形状来送灶。就如俗语所说：“灶王爷，本姓张，一碗凉水三柱香，今年小子混得穷，明年再吃关东糖。”无论祭品丰俭，人们在祭灶仪式中都以诚敬之心恭送灶王爷上天，目的是为了让他“上天言好事，下界保平安”。这种祭灶仪式实际上表达着人们对于新的—年美好生活的向往和企盼。

祭灶仪式多在黄昏时分举行。在有些地方，祭灶由男性主持，女性不参加祭灶仪式，俗话说“男不拜月，女不祭灶”。《日下旧闻考》记载京师祀灶仍沿旧俗，禁妇女主祭h到了祭灶时间，一家人先将灶台附近打扫干净，然后在灶王爷神像两侧贴上对联，“上天言好事，下界保平安”，横批“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等。然后在灶前摆上桌子，供上黄羊、糖瓜、糖饼等准备好的祭品。祭灶用糖，目的是让灶王爷甜甜嘴。有的地方还要将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说“嘴巴甜甜，好话多说，坏话别说。”唐末《辇下岁时记》中记载唐朝时人们就“以酒糟涂于灶上，使司命(灶王爷)醉酒”，其目的也是使灶王

小年祭灶，新年来到

爷多说好话。鲁迅在《送灶日漫笔》一文中也记载了他家乡祭灶时使用“胶牙饧”，“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，’像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话”。

一切准备好之后，主人跪地向灶王爷敬香，待香快要燃尽时，再将纸马和草料全部焚化。如果是“纸灶”，则要与纸马、草料一同焚化，俗称“升了”。在焚化的过程中，主人要边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”

对于祭灶仪式的时间、祭品、过程、目的，宋代诗人范成大在《祭灶词》中用诗的语言进行了生动而全面的描述：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”除了家人参加祭灶仪式以外，在一些地区，祭灶仪式的参与人数更多，场面也更加热闹。当暮色时分，人们准备送灶时，街头乞丐们便乔装打扮，成群结队，挨家挨户唱送灶王歌，跳送灶王舞，名为“送灶神”，以此来换取食物。

老北京人的祭灶习俗

“糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮，老头儿要一顶新毡帽!”这是老北京家喻户晓的一首童谣。老北京人认为“报信的腊八粥”，腊八粥喝了，新年马上就要开始了。等到腊月二十三“糖瓜祭灶”一过，人们就正式忙起年来。“老婆老婆你别谗，过了腊八就是年；腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上闹一宿，大年初一去拜年”。在过年的节序安排中，小年是一个重要的序曲。昔日北京，每逢到了阴历腊月上旬，大街小巷的杂货铺、南纸店、百货摊、油盐店都要代卖“灶王爷”。老北京的“灶王爷”多是来自华北“版画之乡”天津杨柳青的木版水印神像，这种神像上的“灶王爷”神态和蔼，盛装端坐，给人们以慈善、庄重的感觉。

街头买了灶王爷神像后，要等到腊月二十三的晚上再将神像贴在灶台边，举行祭灶仪式。北京俗曲《门神灶》中唱道：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上一桌供，两边配上两碟糖。黑土干草一碗水，炉内焚上一股香。当家的过来忙祝赞，赞祝那灶王爷降了吉祥。”

老北京人除了在家祭灶以外，有些人还要到灶君庙去祭祀灶王爷。据文献记载，崇文区花市大街路北有一座古老的灶君庙，该庙建于明朝，后来倾颓，到了清代康熙年间重修。重修后的灶君庙有3层大殿，每殿各有3间房，中殿前后门可穿堂而过，正殿供着灶王爷和灶王奶奶。从这些宏伟的建筑中可以推测当年灶君庙香火的旺盛程度。除了平日里的香火供奉外，每年小年的祭祀仪式更加隆重。到了祭灶日，庙里要举行长达数小时的祭祀仪式来祭祀灶王爷和灶王奶奶。这一天，普通市民也要来这里给灶王爷和灶王奶奶上香，以求在新的一年里福运安康。到时还举办庙会，南北年货齐聚，供人们挑选，场面非常热闹。

小年祭灶仪式的完成似乎向人们预告，新年马上就要来到了。