潮汕掌故—祭到五都食番薯圈

　 潮汕人从前吃番薯，喜欢用“贴”的方法，即将整个的番薯横切成约1厘米厚的一圈圈，披在鼎的四周，鼎中放上水，加盖后用猛火烹煮，这样“贴”出来的番薯圈一面是赤的，清香爽口。

　 “都”是古代的行政单位，介于“县”与“乡”之间，相当于现在的“镇”。至今，潮汕地名中还保存不少“都”，如揭阳的地都，澄海的隆都，均为历史遗留。闽南的五都，约在东山岛一带。福建省是中国番薯的发祥地，其祖籍却在东南亚。明代万历二十年（1592）由旅居吕宋岛的泉州林氏子将薯种传入中国，首先在福建培育成功。闽南多山，东山岛更为贫瘠，适宜种番薯。那里的人们习惯“食番薯，配姑鱼”，素为人所乐道。入潮的闽南人将番薯带到了潮汕，迅速传遍粤东大地，成为缺粮的潮汕的又一项主食。“沙捞越种”、“文莱薯”，每个名字镌刻着一桩故事。潮汕人已不再稀罕番薯了。这来自异邦的救命物，在当年，常常作为贫穷的象征。真是一件番薯，几多悲欢，又恨又爱，万般无奈。有多少与番薯有关的传说。深情的潮汕父老唯恐爱国不力，不惜将中国地瓜的历史提前了三百多年，让流亡至此的宋末帝子吃一碗番薯叶熬成的“护国菜”，演绎出一段凄婉动人的故事。张华云老有一首写番薯的竹枝词，亦庄亦谐：“番邦来结众生缘，下人猪槽上酒筵。每与精粮争挂帅，亦偕甜芋作拼盘”，写出番薯的悲喜剧。

　 人们怎能忘怀那盛产番薯的五都，那个中国红薯或白薯的故乡。潮汕妇人碰上不合心意的人事，总喜欢回敬一句：“祭你到五都，去食番薯圈！”

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