妈祖宫庙—妈祖庙见证五百多年历史

妈祖庙又名天妃宫、正觉禅院、海觉寺、天后庙，俗称妈阁庙。妈阁庙相传由居澳的福建乡亲创建，一向由漳州、泉州、潮州乡亲组成的“三州同乡会”值理会管理。妈阁庙位于澳门南端妈阁山西麓，是澳门最古老的寺庙，创建于明朝弘治元年（1488年），迄今已有五百多年历史。

妈祖庙供奉的是护航海神妈祖，闽语妈祖就是母亲的意思。每年农历3月23日是妈祖的诞生日，在这一天，庙里都要举行盛大的祭祀活动。善男信女纷纷前来烧香祭拜，祈求平安吉祥。葡人抵澳之初于庙前涉头登岸，并以“妈阁”之闽语一音转为“马交”(MACAU)-成为澳门的又一别称。

与普济禅院、莲峰庙并称为澳门三大禅院，为三大禅院之首，也是澳门著名的东方式庙宇之一。是为纪念被信众尊奉为海上保护女神的天后娘娘而建。“妈祖”在福建话里是“母亲”的意思。

妈祖庙是一座具有中国民族特色的古老建筑。庙前一对镇门石狮，雕工精美，神情威严，形态逼真。传说是300年前清人的杰作；庙内花木错落，岩石纵横，景色清幽，由大殿、石殿、弘仁殿、观音阁4座建筑物组成，它们之间用石阶和曲径相通，曲径两旁的岩石上有历代名流政要或文人骚客题写的摩崖石刻；庙中有大殿、石殿、弘仁殿和观音阁，均飞檐凌空，气势雄壮。庙内的一块洋船石尤为引人注目，上面雕刻着古代海船的图形，船的桅杆上挂着一面写有“利涉大川”的幡旗，是人们喜爱的“一帆风顺”的图景。据说已经有400年的历史。 妈阁庙依山面海，风光宜人，古木参天，环境清幽。几百年间文人雅士们留下的无数题词石刻，更为这座古庙平添了几分雅趣。

妈祖庙平时香火不绝，每年农历除夕和农历三月二十三日“天后”神诞，香火更甚。四方香客云集于此上香拜祀、叩首祈福，并举行丰富多彩的节目助兴，这时妈阁庙上紫烟弥漫，一派祥和，这就是澳门八景之一的“妈阁紫烟”的景色。“妈祖”现在已不仅仅是善男信女们崇拜的“天后”， 而且形成了一种国际文化现象——“妈祖文化。

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