楚文化志—科学技术(三)

春秋战国时期的楚国，是当时天文学最发达的诸侯国之一，楚国的职官中专设有大史和卜尹，负责观察星象、研究天文。《史记·天官书》列举了自远古高辛氏至战国时期的天文学家共十四人，其中有两位是楚国人，他们是甘德和唐昧。甘德长期观察研究天象，曾系统地观测了金、木、水、火、土五个行星的运行规律，精密记录了恒星的位置，编成恒星表，他还著有《岁星经》与《天文星占》两部著作，后人将《天文星占》与魏人石申所著《天文》两书合成一书，名为《甘石星经》，这是世界上最古老的一份恒星表。据唐人《开元经占》记载，甘德曾观测到木星的卫星小赤星，这个发现比意大利物理学家伽利略和德国天文学家麦依耳早了近二千年。

甘德与石申还研究整理了二十八宿体系。一九七八年，湖北随州市擂鼓墩1号墓出土了一个漆箱，箱盖上按星空方位写着二十八宿星名，漆箱箱盖面黑漆底色上绘红彩，中间用粗笔写着一个篆文的“斗”字，绕“斗”字一圈用篆文写着二十八宿名称，盖面一端画着青龙，一端画着白虎，四周绘有图案。这表明二十八宿学说在楚国已广泛流行，这幅二十八宿图，是保存至今的珍贵的天文学资料（图5）。

1973年，长沙马王堆3号汉墓出土了一部《天文星象杂占》帛书，系战国时楚人所著。帛书画有二十九幅名称、形状不同的彗星，是迄今已知世界上最早的关于详细描绘彗星不同形状的图，无疑是一份极其珍贵的天文学研究资料。

楚人在数学方面也取得了非凡的成就。1984年在江陵张家山247号汉墓中出土的《算数书》是我国数学史上也是世界数学史上惊人的发现，它把我国数学的成书年代提前了300多年。该书由两百余支竹简组成，全书内容分为计算方法数学应用两部分。据考证，此墓主人是楚国人，《算数书》成书不会迟于战国晚期、其内容和书写体例，都与迟于它约三个世纪的我国古代的数学名著《九章算术》相近。因此，它可能是《九章算术》的母体。《九章算术》是中国古代传统数学的代表，其思想方法是着重应用与计算。