孟子在宋代亚圣地位之确立及其影响

自汉武帝独尊儒术以后，伟大思想家孔子的学说一直在中国具于至高无上的尊位。但是，孟子作为孔子之后最重要的一位儒学大师，长期以来，却并未得到尊崇。有的儒学者往往将孟子视为战国时代诸子之一，或以荀孟并称，甚至对孟子学说提出若干非议。

孟子在宋代亚圣地位的确立始于王安石，成于朱熹，与王学、程朱理学两个最大的儒学流派先后各领风骚，有密切的关系。王学和程朱理学虽然互相排斥，但在尊崇孟子方面却是有共同点。他们都是以孔孟之后的又一代儒学大师自居。

王安石执政时，始以《孟子》和《论语》作为科举考试的必修课，实际上是将两书升格为与《易经》、《诗经》等相近的儒学经典的地位。王安石罢政后，深受王学影响的宋神宗，诏封孟柯为邹国公，并在孔庙中升格为配事，与颜回平列，而高于荀子、扬雄等人，于是孟子的亚圣地位事实上便得以确立。但王学占据思想界的统治地位约六、七十年，就衰落了。

但是一些儒学者，特别是司马光，仍然对孟子持反对言论。宋朝理学大盛，是始于宋孝宗时，这主要应归功于朱熹他的学术成就超迈前人，是个集大成的儒学大师。朱熹不仅从理学道统上推崇孟子，他所撰的《四书集注》，无疑是对崇扬孟子学说的最大贡献。

孔子倡导'仁'，孟子在'仁'的基础上，大力阐发'义'说。由于宋朝政治、经济等背景，义利之辨，后来成为宋儒争辩的一大命题。尽管宋儒对义、利的含义及其相互关系，持说各异，但推崇孟子之'义'说，确是时代之需求。这是崇孟的重要背景。

任何一个民族的历史文化传统，大致总有好的、坏的、适用的和不适用的四个部分。一个民族的进步，离不开继承本民族好的、适用的历史文化传统，也应当吸收外民族好的和适用的历史文化传统。在复兴中华的伟大事业中，中国传统文明的精华，包括孔孟学说的精华，必将以其久远而顽强的生命力起着重大的、无可替代的作用。