中原访古—寻古探幽—马街书会

    马街，位于河南省宝丰县城南7公里处，这里每年农历正月十三至十五都要举行一次曲艺盛会，艺人云集、曲种繁多，俗谓“十三马街书会”。

    一年一度，来自河南各地及河北、山东、山西、陕西、甘肃、湖北、安徽、四川和北京、上海、天津等省、市的千余艺人云集马街，亮书会友、交流技艺，许多村民扶老携幼听书赶会，马街内外万头攒动，千座书棚吹拉弹唱，盛况历年如此。

    马街书会，历史久远。据马街村火神庙及广严寺碑刻记载：书会最早起源于元延祐年间（公元1316年前后），至今已680余年。据传，六百七十年前，当时马街村有一位叫马德平的老艺人，桃李满天下，农历正月十三这天是马老先生的寿诞之日，他的弟子们从四面八方赶来，为其献艺祝寿。豫西群众亦有正月十五写书之习俗，年复一年相沿成习，就形成了传统的马街书会。

    马街书会说书艺人最多是在清同治二年（公元1863年），马街有一位告老还乡的官员叫司卋选，曾做过南阳府教渝，善诗赋，爱曲艺，被举为“会首”。是年，来赶会的艺人特别多，他为了弄清赶会艺人的数目，让赶会的人到火神庙里进香钱，香案前放一个大斗，规定不能不进，也不能多进，每人只能投一个铜钱。事后数了数计得两串七，就是说那年到会的艺人竞达2700人之多，可谓马街书会在历史上的鼎盛时期

    20世纪80年代以来，党和政府十分重视马街书会。每年县委、县政府都要召开马街书会筹备会，规划书会场地，整修道路，并拨出专项经费予以扶持。1981年，中国曲协主席陶纯到会参观考察，全国著名评书表演艺术家刘兰芳亦临会献艺，书会盛况空前。1986年，河南电视台对书会盛况进行了专题录像。1987年，河南人民广播电台、中共宝丰县委、宝酒集团(宝丰酒厂)书会期间联合举办《宝丰杯》全国河南坠子广播大奖赛。1988年，中央新闻纪录电影制片厂到会拍摄“宝丰马街书会”大型专题纪录片，发行海内外；中国文化部部长王蒙为“宝丰马街书会”题名，中共宝丰县委、县人民政府在马街书会会场南端立碑纪念。1995年，基于宝丰马街书会在全国影响之大，中国曲艺家协会决定在平顶山市举办“第二届中国曲艺节”，并在宝丰影剧院设立曲艺节演出分会场。中共中央总书记江泽民亲笔题词:“弘扬民族文化，繁荣曲艺事业”。全国人大常委会委员长李鹏题词：“中原名城，曲艺之乡”。

    90年代以来，随着马街书会声名远播，国内外专家学者纷纷前来书会考察调研。1996年北京师范大学民俗专业教授董晓萍率其博士研究生2人首次到会调研。宝丰马街书会被列为“中国十大民俗之一”，国务院侨办、中央电视台《中国新闻》摄制组到会拍摄《十三马街书会》专题片，录像带送往各驻外使馆。1998年，董晓萍偕美国依阿华大学教授欧达伟再次到会考察，当欧达伟先生看到书会壮观时，伸出大拇指连连赞叹：“OK，真了不起，这在世界上也是独一无二的”！2002年广州中山大学中文系教授欧阳光到会调研。香港《中国旅游报》、《香港商报》、深圳《中国投资》杂志社、《中国艺术报》记者到会采访报道。2003年书会，日本铁木真电视剧制片公司到会拍摄了《当田野成为舞台的日子》大型电视记录片。全国曲坛名流及国内外专家学者的光临，更使马街书会增光添彩誉满海内外。宝丰县被中国曲协命名为“曲艺之乡”。2004年8月马街书会被河南省人民政府批准为“河南省民族民间文化保护工程”首批试点项目，并报国家中心审批国家级保护。

    马街书会是珍贵的民族民间文化遗产，是继承和发扬民族民间优秀传统文化的阵地，有无限的历史价值、艺术价值、经济价值和学术研究价值。