墟沟庙会

几百年来，每到农历三月二十，墟沟都要举行庙会。前后三天，人们集聚在墟沟仅有的一条马路上，人山人海，有买卖东西的，有看热闹的，有听说书看演出的，有烧香拜佛的，有测字算卦的……庙会的地点也不断变化。解放前是从现在教堂前面的马路上，到海棠路的红绿灯那儿。

墟沟的庙会是哪一座庙宇的会呢？原来，墟沟的庙会是观音堂庙会。据崔应阶的《云台山志》记载：“观音堂：《顾志》，在墟沟城西门口。”这里的《顾志》指的是明代顾乾修的《云台山志》。顾乾为明万历十四年贡生，海州人，读书云台山中，著有《云台山志》、《东海志》，均已失传。《顾志》中就已说到观音堂，说明观音堂早在明万历年前就已存在，始建时间已不可考。解放前观音堂位于墟沟西门口的一个巷子里，后来叫做前进巷。观音堂是一座杂处于民居之间的小家院，有堂屋两间，西屋三间，菩萨塑在西屋中。西边靠墙根有一条南北向的较长的神台，门北边靠墙根有一段较短的神台。长神台上塑有送生奶奶、侍女、观世音等像，其中观音像最高，且造型也好。东边的神台上塑有坐姿的颛顼等神像，颛顼是三皇五帝中五帝之一的黄帝之孙，是传说中古代部族首领，号高阳氏，曾命黎任火正之官，掌管民事。塑像环眼黑须，形象可怖，手中握有斧头。门口两侧围墙上镶有两块石匾，一块刻有“观音堂”三个字，一块刻有“积善堂”三个字，均为隶书，出自墟沟书家王兰洲之手。这两块石匾均为民国十二年墟沟士绅重修观音堂时所立。

观音堂庙会为什么会选在每年的三月二十呢？这里面有什么讲究吗？原来，庙里供奉有诠生奶奶即送生奶奶的塑像，相传诠生奶奶的生日是农历三月二十，所以每年这一天都要逢会。三月二十正会这一天，四乡八镇，善男信女，人山人海，摩肩接踵。后来庙会慢慢转化为“物资交流会”了，已没有任何宗教色彩了。送生奶奶，顾名思义，是专门解决人们的生育问题的。塑像为坐像，怀中抱着两个彩塑的泥娃娃，造型十分可爱。古时候，观音堂里最多又最神秘的活动是“求子”，未孕的妇女做一双或几双精致漂亮的小鞋，约有七、八厘米长，三、四厘米宽，小鞋的鞋头上还要绣上花，十分讲究，并整齐地摆放在观音堂的送生奶奶像前。鞋头一律向外，表示孩子从送生奶奶那里向自己家中走来。求子者想生男孩，在祈祷跪拜后，再摸摸男性泥娃娃。想生女孩，在祈祷跪拜后，再摸摸女性泥娃娃。临走时要把别人做的小鞋带一双走，据说就可以有孕生子了。

观音堂于1956年被用作墟沟中学学生宿舍，后成为教师宿舍。如今，庙已不在，庙会也被取消。但从民俗这个角度来看，庙会是不宜取消的，关键在于人们如何去引导和管理。

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