冰雪高原的生机

在这次节目里，我们将沿着世界上最长的山脉——安第斯山，去探索生命的奥秘。蜿蜒起伏的安第斯山脉坐落于南美大陆的西部边缘，它跨越了委瑞内拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷等7个国家，被人们称为“南美大陆的脊背”。安第斯山脉地质结构复杂，气候多变，通常，人们把这条山脉分成北部、中部和南部三个区域，各个地区的差异非常大，自然条件和生态景观都各不相同。首先，让我们深入安第斯山脉的中部，到达玻利维亚境内，那里有一个面积为一万多平方公里的盐湖，这就是世界上最大的盐碱沼泽——的乌尤尼盐沼。

一、安第斯山中部：乌尤尼盐湖周围的动物

在安第斯山脉的北端，山体为热带雾林所覆盖。山脉最高的顶峰，即使位于赤道地区，也仍覆盖着常年不化的冰雪。安第斯山脉的中部有一片干燥的高海拔沙漠地区——即安第斯高原。

这里尽管环境很恶劣，但就整个安第斯山脉地区而言，条件最极端的部分却在山脉的中心处，那是一座海拔四千多米，氧气稀少的高原。在这座高原上，来自周围群峰的雪水在许多巨大的盐湖中蒸发掉了。这片盐碱沼泽在夜间被冻结，白天又被阳光烤得干硬，显然是地球上最不适宜生存的地方。这片盐碱沼泽，它位于玻利维亚的安第斯山区，是世界上最大的盐碱沼泽。

具有腐蚀性的大湖里，湖水大量蒸发。这是地球上最艰苦的环境之一，生命怎么才能在这里存活呢?

令人难以置信的是，高原上的这些咸水湖却吸引了不少动物。火烈鸟每年都要到这里繁殖后代。它们的交配季节开始于一场大型的求偶舞会。

天然喷泉溢出冒着蒸汽的热水，这也吸引了不少生物。青蛙也靠飞虫为生。不过它才是真正地生活于生命的边缘。往这边跳几下，就能活下来;往相反的方向跳几下，就会被冻死。

二、安第斯高原的小羊驼、黑毛山绒鼠、山狐等

在这世界屋脊之上的沙漠中竟然也有哺乳动物。小羊驼是骆驼在南美的亲戚，它们究竟以什么为生呢?小羊驼多生活在高原地带的草地之上而不是咸水湖区。在这里不是所有的天然喷泉都又热又咸。山顶的融雪流淌而下，使得一些喷泉变得凉爽而新鲜。小羊驼在高山上的湿草地里饮水。

高原上还有更为干燥的地区。沙漠绿洲对小羊驼的生存是十分重要的。绿洲提供了水草和新鲜的饮用水。所有的动物都依靠绿洲而存活下来。

黑毛山绒鼠是与兔子一般大小的啮齿类动物。大清早，沼泽地被冻得硬梆梆的，黑毛山绒鼠享受着阳光，等着大地渐渐变暖。只有牧草暖和之后，它们才能进食。

在如此极端的海拔高度，任何动物都不得不面对寒冷和氧气奇缺的问题。黑毛山绒鼠靠着异常浓厚的皮毛抵御寒冷。为了不致冻死，它们必须保护好自己的皮毛。为了更好地适应稀薄的空气，一些动物血液中的红细胞密度超出正常状态，它们还长有具备特殊功能的肺。尽量减少活动，对于生存也很有利。毛丝鼠的活动范围从来不远离对它们有庇护作用的岩石。没有绝对的必要，动物们不会剧烈运动。但有时，一小快草地也必须争斗。

三、安第斯山南部：巴塔哥利亚冰原以及周边的动物

高原可能是生命的极地。但还有比这更恶劣的地方。沿着安第斯山脉往南走，冬天的气候变得更加难以忍受。这里的山系可能没有北面的山高，但它们更接近南极地区。雪线越降越低，到了最南端，有一个地方的温度终年在冰点以下，这里就是巴塔哥利亚了。三块巨大的冰壳占据了巴塔哥利亚山区大部分地区。这是南极和北极之外最大的冰块。它的存在使这地区形成了独特的天气。

在这片冰天雪地中，仍然有动物生存着。在冰盖的包围中，动物们只有具备抵御严寒的能力才能生存。

冬天是一个收获微薄的季节，捕猎者在雪地里几乎找不到藏身之地。阿根廷狐沿着美洲狮的踪迹，寻觅美洲狮杀死的动物腐烂的尸体。夏天它们在很多地方储存了许多食物，冬季里凭嗅觉找出这些食物用以熬过严冬。这样的困境长达四个月。慢慢地，白天变长，大地恢复了生机。

春天到了，长着浅黄色脖子的朱鹭和其它大批动物迁移回安第斯山，它们来到这里度过夏天，享用这里适宜的气候与变得充裕的食物。它们不失时机地繁衍下一代。

鷿鹈在海岸边上度过冬天。春天的时候，它们就迁移到内陆，争夺地盘的日子又开始了。

只有胜利者才能抓住好机会养家糊口，失败者被赶到高山之上的湖区，那里夏天非常短暂。

不久，芦苇地里到处都有鸟类筑的巢。在这个季节里，鸟成了某些捕猎手狩猎的目标。鸟类刚把蛋生完，安第斯山狐就开始了它们的狩猎。它发现了山地鹅的巢。如果为时不晚，山地鹅仍可以筑巢繁殖。要想成功地驱逐狐狸，一般的鸟类无计可施。但对雄性原驼来说，这是再简单不过的事情了。不久小原驼也能抵御敌人了，狐狸对原驼的威胁很小。

狐狸已经有了一个家。远离富于攻击性的原驼，这样她的孩子们会更安全些。所以她搬到了另一个地方。狐狸一窝可以产五只幼仔。狐狸妈妈要分别把孩子带到新家。搬家会耗费很多力气。但即使如此，她仍然会搬几次。在同一个巢里住的时间越长，美洲狮发现它们的可能性就越大。小狐狸仍然依靠妈妈的乳汁，但不久狐狸妈妈就会用猎获物来喂养它们。冬天到来时候，小狐狸就要自己照顾自己了。

能够活上一年的小狐狸很少。要想存活下来，它们必须学会许多东西，这要整整一个夏天才能完成。

夏季，暴风雨几乎每天都光顾这里，动物们对这些习以为常了。即使在最强劲的风中，鷿鹈还在依然自得地捕鱼。这种水鸟把孩子驮在背上，但在巴塔哥尼亚这样恶劣的环境里，这样做一点也不过分。刚出生不久，小鷿鹈就能感受到安第斯山脉严酷的自然力了。但是它们是生命力极强的鸟类，只要能经受住暴风雨，安第斯山就是它们理想的家园。

在安第斯山脉地区，能否存活取决于对地球上最恶劣条件是否适应。这里空气稀薄，寒风刺骨。但对于能生存于此的动物来说，山峰却提供了它们需要的一切。