老子指归：江海篇

 
　　江海所以能为百谷王者，以其下之，故能为百谷王。是以圣人，其欲上民，以言下之；其欲先民，以身后之。故在上，而民不重；居民之前，而民不害。天下乐推而上之，而不知厌。非以争，故天下莫能与之争。
　　【指归】：道德不生万物，而万物自生焉；天地不含羣类，而羣自托焉；自然之物不求为王，而物自王焉。故天地亿万，而道王之；众阳赫赫，王天王之；阴气漻漻，而地王之；倮者穴处，而圣人王之；羽者翔虚，而神凤王之；毛者跖实，而麒麟王之；鳞者水居，而神龙王之；介者泽处，而灵龟王之；百川并流，而江海王之。凡此九王⑴，不为物主，而物自归焉；无有法⑵式，而物自治焉；不为仁义，而物自附焉；不任知⑶力，而物自畏焉。何故哉？体道合和，无以物为，而物自为之化。
　　是故，江海之王也，非积德政、累仁爱、流神明、加恩惠⑷以怀之，又非崇礼义、广辞让、饰知故、设巧能以悦之也，又非出奇行变、起权立势、奋武扬威、重生累、息百事以制之也，清静处下⑸，虚以待之，无为无求而百川自为来也。百川非闻海之美、被其德化归慕之也，又非拘禁束教、有界道、画东西而趋之也，然而水之所以贯金触石、钻崖溃山、驰骋丘阜以赴随江海无有还者，形偶性合，事物自然也。
　　由此观之，卑损之为道也⑹大矣！百害不能伤，知力不能取。不战而强，不威而武，默然无为，与万物市。夫溪谷为卑不为东西，故能达而不穷；江海处下不为广大，故能王而不休。是以明王圣主之欲尚民也，以自然之性，盛德之恩，容卑辞敬⑺，比于庶人。视身如地，奉民若天，昭然独知而不可测，卓尔独能而不可原，深察博达而不可塞，聪明并流而不可壅。不以役物，反以后民，故民履之如地，托之若神。常在民上，王土配天。其欲先人，处穷宠，秉至尊，长生久视，乐以无患。则去志无身，以安万民，身劳而民佚，身后而民先，在上而民以生，在前而民以安。民以生，故戴之而不以为重；民以安，故后之而不以为患。是以，天下推而上之，引而先之，喜而不倦，乐而不厌。故圣人之王也，非求民也，民求之也；非利民也，民利之也；非尚民也，民尚之也；非先民也，民先之也。故能极弊通变，救⑻[衰]⑼匡乱，以至太平。上配道德，下及神明。沦唐唐，含冥冥，驰天地，骋阴阳。夫何故哉？以去心意而后其身也。
　　是故，不争之德，因人之力，与道变化，与神穷极。唯弃知者，能顺其则。故王事自然，不得妄起，得之全命，持之有理。圣知有性，治之有道。失其理则王事不成，失其道则性情不则。是以圣人，信道不信身，顺道不顺心。动不为己，先以为人；无以天下为，故⑽天下争为之臣。
　　注释
　　⑴津逮本、学津本作“着”。
　　⑵津逮本、学津本作“海”，疑误。
　　⑶津逮本、学津本作“智”。
　　⑷津逮本、学津本作“爱”。
　　⑸津逮本、学津本作“不”。
　　⑹津逮本、学津本无“也”。
　　⑺津逮本、学津本作“盛德之容，恩卑辞敬”。怡兰本作“盛德之恩”。
　　⑻津逮本、学津本作“求”。
　　⑼津逮本、学津本补。
　　⑽津逮本、学津本无“故”。
   

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