“四海”不是海

    “四海之内皆兄弟”，语出《论语•颜渊》。其中的“海”其实指的不是真的大海，而是古代疆域的范围。《尔雅•释地》：“东至于泰远，西至于国，南至于濮铅，北至于祝粟，谓之四极；觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒；九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。”由此可见，“四海”指的就是夷、狄、戎、蛮，或者说疆域四至到当时的夷、狄、戎、蛮四方异族所包围的范围，也就是中国古代统治的疆域范围。“四海”的“海”字既有远的含义，也有深、晦暗、不了解之意。古代交通不便，这大概也是古人称其为“海”的原因吧。

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