湖湘溯源—南岳竹米

南岳遍山遍岭的竹子，有楠竹、斑竹、毛竹、凤尾竹、还有箭竹、水竹和紫竹。这里的竹子能够结竹米，可以吃。

相传很久以前，祝融峰北面中山沟有栋茅屋，住着一个名叫刘二的人，全靠打柴为生。一天，他扛着扦担、带着弯刀上山去砍柴。看见一只大野猪正在拱竹笋吃。他冲上前去，举起扦担向野猪猛刺。野猪惨叫一声，没命地逃跑了。他走过去，只见那笋子又大又嫩。刘二连忙把笋子扶正，用松土培好，还砍了几根杂树棍钉在四围，才又上山去砍柴。

不久，那只竹笋长成了一根楠竹，青枝绿叶，又大又好看，刘二就把它移栽到自己的茅屋前面。第二年又发了许多竹笋，很快成了竹林。刘二非常嘉欢，一有空闲，就给竹子培土送肥。竹子越长越多，把刘二的屋子围得严严实实。

有一年，南岳大旱，一连七七四十九天没下一滴雨，禾苗都变成了枯草，老百姓日子很难过。刘二也饿得头昏眼花，每天以野菜、树皮度日。但是，再难他也舍不得砍竹子换粮吃。一天夜里，他似睡非睡，听到一个声音：“我是您亲手栽的那根大竹，名叫竹仙，您救了我的命，多年来，精心栽培，为了报答您的恩情，我们在竹子上结了竹米。”

刘二将信将疑，第二天一早，他走到竹林一看，一棵棵竹子上真的结了厚厚的一层竹米。竹米有麦粒那么大，长长的，两头尖，中间圆，淡黄色。他摘了两升，拿回去煮成稀饭，一尝，啊呀！香喷喷，软绵绵，就象稻米那么好吃。刘二高兴得合不拢嘴，连忙把这个好消息告诉了周围的乡亲。于是乡亲们成群结队地上山来了，遍山遍岭的竹米帮他们度过了一场百年不遇的饥荒。

至今，南岳的老百姓对竹子特别有感情。他们经常垦竹山，赶野猪，保竹笋，使南岳山的竹子长得越来越茂盛。