观鸭说

家僮取鸭卵伏之[1]，得雏鸭数拾枚。始育，则饲之盆中，少与之水，其声呴呴然[2]，其毛羽滈滈然[3]，予甚爱，戏之。

不数日，僮以告曰：“雏鸭有斃者矣。”既而听其声，啾啾然哀鸣；视其毛羽，苏苏然以散落[4]，予让僮不善畜也[5]。僮曰：“是非不善畜也，畜不以水也。”

次日，予适憩亭中，时雨初歇，池水方强，顾而乐之，凭栏而语曰：“曷不以畜鸭雏？”僮趋而去，不移时筐而至，稍出之水涯，皇皇然惊愕不已[6]，其目睢睢然睨[7]，其足逡逡然前而却[8]。竿之[9]，则遂群奔水中，或扬足而驰，或拍翅而飞，不定者良久。既乃狎水，或仰而饮，或俯而啄，三五而阵，各适其所。则又或沉或没，或浮或出，盘旋戏跃于萍藻间。既休而理羽，交口扇翅，或曳而行，或拳而立[10]，或屈而睡，消摇相羊[11]，容与如也[12]。既脯[13]，僮将筐而归，则相与复嬉于渚[14]，或逐于堤，或蔽于丛，不可得，遂纵之。

明日至，亦如之。其声嗈嗈然以和[15]，其毛羽濯濯然以光泽[16]。其去畜池之前仅三日，充长已倍三之一矣[17]。余乃叹曰：

大哉造物之育万物乎！大而龙蛇之于渊泽，虎豹之于山林，细而蠛曚鼋龟醯鸡之于瓮、于坎、于蹄涔[18]，各遂其性而已。鸭之育于陆而育于水，亦一理也。夫反其性，造化不能以育物，圣人岂能以育民乎？君子为政，当斯民沦丧之后，烦之以法令，胁之于刑罚，诱之以智巧，荡之淫华，本性日耗，生理日促，相与骈死而不知[19]。一旦欲其改途易辙，驱之以道德，荡之以礼义，纳之以忠信，囿之以淳朴，靡不相顾骇愕，不信不安。及其久也，教成而化行，行安而俗美，追视昔日之所为与今日之所趋，安危利害相去什佰而千万，则虽械之使为恶，日挞之而欲其蹈刑，戾腹讧诈[20]，亦为可得矣。然则民之初生，鸭之育于盆者也。狃于习而不悟[21]，斃于陆者也。视其斃而不知所以救，僮之让者也。反其自然之性而犹疑，试于水者也。得其所以为性而安且乐，水之狎而不归者也。生养蕃息，既富且昌，水之畜而充长也。

乃复叹曰：因育鸭得育民，然则兹观也，鸭与也乎哉！述观鸭。

注释：

[1]伏：孵卵。[22]呴呴（gòu）：鸟鸣叫声，这里指雏鸭叫声。[3]滈滈（hào）：这里指泛着白色的光泽。[4]苏苏然：毛羽疏松的样子。苏，用同“酥”。[5]让：责备。[6]皇皇：同“惶惶”，心不安的样子。[7]睢睢（suī）然：眼睛仰视的样子。睨：斜视。[8]逡逡（qūn）然：不敢举步，退却的样子。[9]竿之：用竹竿赶它们。[10]拳：通“蜷”，蜷曲。[11]消摇：同“逍遥”，安闲自得。相羊：徜徉，漫游之意。屈原《离骚》：“折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。”[12]容与：安逸自得的样子。[13]脯：字当作“晡”，傍晚。[14]渚（zhǔ）：水边。[15]嗈嗈（yōng）：和鸣声。[16]濯濯然：光泽明亮的样子。[17]充：肥。[18]蠛蠓（mèi měng）：也称“蠓”，一种小飞虫。醯（xī）鸡：小飞虫。《庄子.田子方》：“丘之于道也，其犹醯鸡与。”注：“醯鸡者，瓮中之蠛蠓。”蹄涔（cén）：蹄迹中的积水。[19]骈死：并死。[20]戾腹：断腹。讧诈：作乱行诈。[21]狃（niǔ）：贪。

吴廷翰（约1490—1559），字崧伯，号苏原，南直隶无为州（今安徽无为县）人。正德十六年（1521）登进士第，历兵、户二部主事，转吏部文选司郎中，因忤长官意，出补广东佥事，转岭南分巡道，兼督学政。旋迁浙江参议，调山西参议，在山西时，值年荒，力请赈济，存活饥民数十万人。吴性疾恶尚严，为政清廉，往往得罪权要。年四十余，遂致仕。家居三十年而卒。著有《吉斋漫录》、《椟记》、《瓮记》、《湖山小稿》、《苏原全集》等。今有中华书局排印容肇祖点校《吴廷翰集》本，收录了上述诸书及诗文。

本文选自《吴廷翰集.文集》卷下。文章从观察鸭子的生长发育说起，说明要使万物正常地生长，就要顺应它们各自的特性，“反其性。造化不能以育物，圣人岂能以育民乎？”因而指出，对沦丧中的人民，要用儒家的道德来教化，及其教成化行，虽械之使为恶，也不可得了。文章虽以孟子的性善说出发，强调儒家的教化作用，但全文通以鸭子的生长发育为喻，对鸭子的观察具有哲学家的细致性，而其描写鸭子的生活习性则具有文学家的生动性、形象性、而且富有情趣。