公元1420年 太庙开建

　　太庙是帝王的祖庙，是皇帝祭祀祖先的地方，也是都城规划建设中不可或缺的组成部分。明永乐十八年（1420），成祖朱棣参照南京太庙建设北京太庙，按九五之尊的娄数值定为一庙九室，占地共约16.5万平方米，为南北向规整的长方形。主要建筑物沿中轴线自南而北纵深布置戟门、正殿、寝殿、祧庙，严谨对称，层层深入。
　　
　　皇帝常服上的龙
　　龙的图案从上古发展到明代，经历了无数次的变化。先秦以前的龙纹，形象比较质朴粗犷，大部分没有肢爪，近似爬虫类动物。秦汉时期的龙纹，多呈兽形，肢爪齐全，但无鳞甲，常绘成行走状，与当时的虎形较为相似。唐宋之后的龙纹，则以蛇形为多，常与云纹画在一起，给人以虚无缥缈的感觉。到了明代，龙的形象更加完善，它集中了各种动物的局部特征，如头用牛头；身用蛇身；角用鹿角；眼用虾眼；鼻用狮鼻；嘴用驴嘴；耳用猫耳；爪用鹰爪；尾用鱼尾等。在图案的构造和组织上也很有特色，除传统的行龙、云龙外，还有团龙、正龙、坐龙、升龙、降龙等。
　　
　　明成祖榆木川猝死
　　永乐二十二年（1424）七月，朱棣率领第五次北征大军班师返京。不久，朱棣感到身体有些不舒服。十四日，军队途经翠微冈。在临时搭起的帐蓬里，朱棣靠着桌子坐着，显得疲惫不堪。他问内侍海寿：还有几天可以到达北京？海寿答道：大概要八月中旬。过一会儿，他对身旁的大学士杨荣说：太子这几年政务越来越熟悉了，回京以后，我要把军国大事都交与他处理，好好享受一下晚年的清福。不过，朱棣此时还没意识到，死神已向他走来。七月十五日，朱棣病情突然加剧，卧床不起。十六日，行至榆木川(今内蒙多伦西北)，朱棣昏迷不醒。十七日，朱棣去世。因为大军正在回师途中，大学士杨荣、太监马云等决议不泄露消息，秘不发丧，暂不举哀，只在军中搜集一些锡器，铸成一口棺材，把朱棣的遗体秘密装殓起来。为了保密，将铸棺的工匠全部杀死。大军返归过程中，进食、行礼、奏事等一切如常。同时，派内侍海寿秘密回京，向太子报告。太子朱高炽得到消息后，立即派皇太孙前往军营。八月十一日，皇太孙到达军营后，才发布了朱棣已死的消息。
　　
　　围棋迅速发展流行
　　春秋战国时期已有关于围棋的文字记载。魏晋南北朝和隋唐时期围棋曾得以迅速发展。明清时期则是中国围棋史上的第三个高峰，围棋迅速发展流行，并得到当权者鼓励。据《青浦县志》记载，明初相子先为弈林高手，洪武中应召至京，燕王与之对弈，赐有龙凤弈具一副。《宁波府志》亦载：永乐初年，相子先和楼得达应召同驿抵京，明成祖令二人对弈，得达屡胜，“遂命吏部给冠带”。弘治年间，“九成以棋游京师”，遍胜京中高手。明孝宗召九成试之，果然技压群芳，被誉为“国手”。围棋的广泛流行和迅速发展，使得棋艺不断提高，最显著的标志便是形成了各种弈棋流派，如“京师派”、“永嘉派”、“新安派”等。对弈林高手，明代除“国手”、“国工”的名称外，已使用“冠军”的称号。
 

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