人文历史—土家婚俗：“过门”

“过门”是土家方言，实际叫“定亲”。土家青年男女到谈婚论嫁的时候，就得请一媒人（另一说法叫介绍人）引荐。男女双方在媒人的引荐下，男方第一次到女方家，女方第一次到男方家，这就叫“过门”。即使是自由恋爱，也得请一媒人走这道程序。不然，无论是男方还是女方都不好进对方家的门。

过门则一般是男方先到女方家，这叫“相亲”。“相亲”时，女方家得请几个亲朋来坐坐，讲排场的则整几桌酒席招待。此过程实际上也是让亲朋来帮助“相亲”。大家提出各自的意见让女方家参谋。天煞黑儿时，则坐在火垅里各摆各的情况，此为相互介绍。一般先是男方介绍。男方则由小伙子自己介绍，碰上害羞的则由媒人代替。然后是女方介绍。女方家一般是由女孩子的父母代替介绍。介绍完了，媒人便问双方有没有意见？若是有意见，歇过一晚，男方就回去了。若是没有意见，第二天或是第三天，女方则要随男方到男方家去走动。只有女方到男方家走动，才算相亲成功。

女方到男方家，男方家自然是更排场。屋子早已粉刷一新，各方面也准备齐备。女方到的这天则接了亲朋来“陪客”。即使不接，四邻五舍的乡亲也得来看“稀奇”，看看这家未来的媳妇到底长的甚么样？这样，流水席一般要坐到半夜，闹腾到半夜。过完门走的时候，男方则要给女方“打发”。打发也是土家方言，即为礼钱。礼钱分为二份，一份是给女方的，一份是给媒人的。手阔绰的，给女方的一般是三到五千块。给媒人的谢媒礼一般是一百，甚至数百元不等。

“过门”之后，媒人就完成了他的历史使命，剩下的就是青年男女自己相处了。男女相处也一般是逢年过节，或是双方父母的生日相互走动。走动时，女方并不主动上门。一般是男方去接女方。男方一般在正头七月里，提前三天到女方家去接。时间到了，女方自己主动到男方家去。不接的则是双方父母的生日。俗谚里说：肉在锅里滚，亲事算不稳。若是某一次男方没去接女方，或是男方接了女方，女方不来，表明婚事要告吹了。婚事要真正牢靠，得等到青年男女达到结婚年龄，办理了结婚手续。因为从这一天起，男女双方把对方父母的称呼改成了“爹”和“妈”。也只有到这个时候，他或她才算成了“自己屋里的人”。