人物春秋—徐寿开创了中国机器造币史

徐寿（1818-1884）无锡人，中国近代化学之父，中国近代造船、造舰、造机奠基人。他系统地翻译引进西方先进化学知识，他造出了中国第一台蒸汽 机、中国第一艘轮船“黄鹄”号、中国第一批六艘兵船“恬吉”（惠吉）、“操江”、“测海”、“海安”、“驳远”、“澄庆”等号及船上各式枪炮。鲜为人知的，徐寿还是我国最早用机器制造金属钱币的开创人。

徐版银元徐寿制造银元早有传闻，他在仿制墨西哥银元过程中，不仅造出了银元，还掌握了制造金属钱币的技术，为其后开创机制金属钱币积累了经验。十九世 纪，墨西哥银元流入，徐寿早就想改革我国历史上沿用下来的翻砂造币的落后方法，然而，那时中国近代工业还无踪影，没有蒸汽动力机，没有制币的压力机，也没有机床 加工模具。可他凭借自己的智慧和灵巧的双手，仿制墨西哥银元。

太平天国建都南京以前，徐寿在家乡无锡社降里，采用类似“模”的方法，利用物体下落，取得冲力，把银子坯料冲压成银元。他先用两块钢板，镂刻好正反两面 不同花纹，，再制成银元的金属模子，然后校正银子份量，溶化成饼，置入金属模具内，经设定的温度下，在高层上悬一石椎。用绳牵之，往下一放，石椎则沿着木制轨道 猛然坠落，用物体下落的加速度冲击，制成银元。这种银元拿到市场上交易，即使老于商贾的人，也误以为墨西哥银元的新版呐。因这种银元含银量高，邑人乐于使用，并 称以为徐版银元。当时，一个英国商人韦廉臣还特意向徐寿换了几十枚银元，送到伦敦博物馆去，至今犹存。

徐寿仿制银元时，要对墨西哥银元，图案花纹、币重、形状尺寸、含银纯度进行分析，然后对徐版银元进行设计。现将两种银元不同处介绍如下。墨西哥银元：边缘花纹呈蜈蚣形，重量为中国老秤七钱二分，含银纯度约95%，币面英文字体字母似美术体。正面神鹰双翅窄小，占币面积<徐币20%。

徐版银元：边缘花纹显简单直纹，重量为中国老秤七钱三分八厘，含银纯度〉95%，币面英文字母为印刷体。正面神鹰双翅雄伟，占币面积>墨币20%。

两种银元经过对照比较，可见，徐版银元在图案刻版、文字清晰、含银纯度、银币重量等方面，均超过了墨西哥机制银元，并易于识别。徐版银元现已难得一见， 实属珍罕，是钱币收藏家梦寐以求的珍品。

徐寿机器造币1867年，徐寿由安庆军械所奉调到上海江南机器局“首任襄办”。翌年，徐寿完成了模具设计、车削加工、淬火等事和在模具上镂刻钱币二面图 案、文字、钱币直径、厚度、方孔冲制及冲压力等计算，在江南机器局利用国内最大功率的冲床，试制成金属钱币“当十制钱”。

“当十制钱”，是我国机器币中规格最大、质量最高、制时最早、造型精美的金属币，然而，由于清政府衰败，已无财力批量生产这种精美的金属钱币了。

“当十制钱”，正面有“天子万年”字样，反面按逆时针方向阅读有“江南试造当十制钱”字样。徐寿制币，共有二个币种，钱币直径39毫米，币重25.5 克，黄铜材质。试造币数量稀少，难以寻觅，已为珍品。