徽州人在芜湖

我由芜湖调往徽州，到徽州又常住芜湖，就像当年当兵由徽州而芜湖一样，成了与我有缘的两地。在乐意地为两地发展牵线、联姻而彼此奔波中，让我想起了许多徽州与芜湖的历史联系。

徽商为代表的徽州人沿着水系，首先是由新安江而杭州、嘉兴、扬州而临清、北京；而沿着青弋江进长江，通往全国各地，穿川疆以致海逾洋。后者，芜湖是第一立足点、第一发祥地。芜湖，东接勾吴，南连荆楚，扼中江之险，是历来兵家必争之地，又是物资集散中心，故有"江东首邑"之称。所以，徽商的盐商、缫丝印织、典铺银号、茶叶药材、文房四宝、酱业徽菜等都在芜湖占有重要地盘，也为芜湖商埠的充实与发展起到了促进作用。

第一个给芜湖带来了"光明"的是徽州人。吴兴周于1906年（光绪三十二年）创办了"明代电灯股份公司"，建电厂一座，装125千瓦发电机两台，两年后发电，供大马路（中山路）和长街一带商号居民照明，并安装了白炽灯为路灯，从此结束了芜湖煤油灯照明的历史。他还创办了建平（郎溪）的明星电灯公司、电话局、火柴厂、食品厂、汽车运输公司、银行等十余家企业。我的这位绩溪老乡，也因此通过无记名投票被推选为芜湖商会会长。在此五年前，另一个绩溪老乡汪孟邹就在芜湖长街的徽州码头，创办了安徽省第一家书店--芜湖科学图书社，出售新书与文具。对有各种出版社，包括家庭出版社的徽州人来讲，此种文化经商是非常高雅的，既传播先进思想也保证了行业的效益。以后，在陈独秀建议下，他又在上海创办亚东图书馆。这里，也成为上海徽州人的集中地，1947年我随父亲去上海为皖南游击队购买急西药，还走房过。"亚东"，特别是成为进步文人的聚集处。胡适曾说过，汪孟邹"为文化做了二十年媒婆"。歙人鲍实是民国《芜湖县志》主纂。其他如鼎鼎有名的保持徽派特点的铁画创始人的汤天池，通草画家谢礼泉都是徽州人。在芜湖寓居多年，因"留发不留头"而削发为僧的新安画派始祖浙江，更是生在徽州、葬在徽州。在安徽最早兴办师范教育的，也是徽州人在芜湖这个水陆码头开创的：1905年在徽州公馆建徽州公学，教授初级师范生，以后又曾建安徽女子公学，培养了一批批男女人才。

十里长街，雕梁画栋，晚清加上了飞翠流丹，十分繁华堂皇。"财通四海，抻达三江 ""货真价实，童叟无欺"，商界用语，处处可见。1876年，中英"烟台条约"辟芜湖 为通商口岸后，1877年建海关。芜湖是一个被迫开放又应该开放的城市，早具有商埠特点。全国各地，能人荟萃于此，资本入侵的影响也很大。五洋遍地，洋旗飘空。洋火、洋纱、洋皂、洋油、洋烟，都走进了芜湖人的生活。徽州人作为芜湖人的部分，也参与抵制洋货，提倡国货。