续小八义第七回 假称病拒走登门客 歪主意勾出隐士来

　　唐铁牛藏军山盗阮英的人头，没有成功，回到公馆之中。周景龙立刻吩咐：“绑缚手，把唐铁牛给我推出斩首。”
　　“慢着，我犯了什么罪了？”
　　周景龙说：“你违背军纪，就当斩首！推出去！”
　　唐铁牛说：“状元啊，你饶了我吧，我是出于好心呀，我兄弟人头挂在百尺竿头在那示众，咱拍拍良心说，咱们哥们弟兄心里能过得去吗？状元，我这是去啦！没去的也不见得不想去，你饶了我得了。”
　　这时候，在公馆里头的众弟兄，忽拉，全跪下了：“状元，念唐都尉一时意气用事，偶尔初犯，他平素又屡建功劳，请状元饶过他这一次吧！我们一起请状元宽恕他吧！”
　　周景龙出于本心也并非想杀他三哥，但他心里想：这不是咱们弟兄过去在铁龙山上，也不是咱弟兄过去一盘散沙的时候，我们来平山灭寇来了，如果要没有军纪约束的话，就凭我们弟兄蛮干，焉能取胜？绑唐铁牛意在严明军纪，以儆众人。周景龙一看大伙讲情，也算找个台阶：“好吧，既然大家一口同音给他讲情，我把他死罪饶过，活罪不免，拉下去，打他四十军棍！”
　　唐铁牛说：“状元，你要打我四十军棍，那屁股都得打开了花，我还怎么平山灭寇呀，怎么跟藏军山上开仗呢？状元，这么着得了，少打两下行不行，打二十吧。”
　　旁边大伙又跪下了：“状元，打二十就打二十吧，唐都尉既然认罪，就少打几下吧！看我们大家的面子。”
　　周景龙点了点头：“也罢，拉下去打他二十军棍。”
　　唐铁牛又说了：“状元，二十棍子下去，这屁股也得打肿了，打十下得了。”
　　周景龙一听，你这是买东西还价哪！一会儿他一下也没了：“如果你要再跟我罗嗦，我一下也不免了，还是照打四十。”
　　“那要不然打二十就打二十得了。”
　　正这个时候有人来报：“禀告状元，王明、王亮求见状元。”
　　书中暗表：王明、王亮原来是太师府的人，他二人行刺状元，被擒后愿意改邪归正，又被放回去。从此二人暗中帮助“小八义”弟兄们。
　　周景龙听说他们俩来了，知必有要事，说：“快把他们弟兄俩请进来。”时间不大，见王明、王亮走进来之后忙忙施礼：“给您见礼了。”
　　“王明、王亮，你们怎么找到这来了？”
　　“状元，我们向您报告一个绝密的消息，能过飞云桥。”
　　“噢，来，赶紧请坐，你们哥俩怎么得到的消息，谁能帮我们过飞云桥呢？”
　　“状元，我们哥俩这些日子也没闲着，听说您要攻打藏军山，这上边有飞云桥，我们知道上边有销簧埋伏，所以我们哥俩朋友托朋友，找了不少人，最后我打听来了确切消息。”
　　“嗯，什么确切消息？”
　　“状元，我们知道了造桥之人，这个人也是一位武林中人，但他更是一个能工巧匠，生就一双灵巧的手，多智的脑子，这个人是百巧百能，人送外号‘赛鲁班’，他名字叫乔能，听他们说，这座飞云桥就是他设计建造的，如把他请来，飞云桥如走平地。”
　　“王明、王亮，这个人在什么地方？离我们这多远？”
　　“状元，离我们这不远，我们打听好了，从此正南偏点西，也就七、八里地，有个齐家庄，他就在那住。”
　　“你们问的清楚吗？”
　　“状元，没有把握我们也不能来告诉您呀，我们也听说了，招讨使阮英被他们杀了，人头挂在高竿。我们俩心中也很难过，知道你们攻山遇到了难处，所以到这来给您送这个信儿，也为了报答您待我们的恩情，您是大仁大义宽厚待人，我们是刻骨铭心，永世难忘呀。”
　　“既然如此，王明、王亮，你们哥俩请旁边休息。来呀！把唐铁牛拉下去，还是要打他二十军棍。”
　　唐铁牛说：“状元，咱再合计合计行不行？你别打我了，如今他说的这个乔能，是不是得派人去请啊！‘赛鲁班’这个人是一个能工巧匠，他能不能帮咱们忙，这还两说着，弄不好大概还得费点劲……”
　　王明、王亮接着说道：“状元，他说的有道理，我们听人说，这个乔能很古怪，深居简出，不愿抛头露面。再说他跟盖世英私交甚厚。”
　　唐铁牛说：“是啊！这样的人准不愿为我们出力，我自告奋勇把他请来，您别打二十棍子行不行？”
　　周景龙沉思了一会：“好吧，唐铁牛既然你自告奋勇，去请乔能，咱们可把丑话说在前头，你要是请来了乔能，将功折罪，你要是请不来乔能，二罪归一，将你斩首！”
　　“行，就这么地吧，就凭我两行伶俐齿，三寸不烂舌，到那有把握，准能请来。状元，等会天亮了，我就去。另外，我还得找个人帮忙。”
　　“好，你叫谁跟你去？”
　　“老四吧，徐文彪。老四是文武双全，能说会道。”
　　徐文彪在旁一听：“嗯，不，不，三哥，我这个嘴是拙嘴笨腮，我跟您去行，指着我说不行。”
　　周景龙说：“唐都尉，徐文彪随你同去，只可做同行伴旅，至于请人，要全凭你的安排。”
　　“行行行，就这么地吧。”
　　天亮了，哥两个用完了早点，唐铁牛说：“走吧，老四。”徐文彪跟他就出来了。在路上走着，唐铁牛说：“老四啊，你可不是一般的人，山东济宁州十八路总镖头，外号金枪将。要文有文，要武有武，文武双全，提起你来，远近皆知，童叟皆闻，没有不伸大拇哥的……”
　　徐文彪说：“三哥，今儿个这是怎么的啦？你怎么这么抬举我呢？”
　　“老四啊，今天可全依你了。”
　　“三哥，你不说你请吗？你怎么又给我安上了。”
　　“唉，我不那么说，状元就得打我呀，你看三哥我长的三块豆腐高，这幅模样，人一看就罢了。老四，人一看你这模样心里就痛快。知道不，老四，虽说人不可貌相，但要长得太丑了，也不让人喜欢，这回我跟你去，我就是你手底下端茶捧水的支使小子，你呢，就是我的主人。”
　　“三哥，我要知你是这么想的，我不能跟你来。”
　　“走走走，老四，你就全当帮三哥个忙。”
　　徐文彪说：“我这嘴确实不能说，三哥，走吧，到那还得你说了算……”
　　哥两个溜溜达达，见人打听，就来到了乔家庄。一进庄口，看到这街面上房舍整齐，道路干净，虽说是村庄，倒也幽静不俗。找人一问，说前边就是老乔家的大门。他们哥俩就来到乔能的大门口。啊！这小院倒是不错，起脊的门楼，雕刻的门框，四周花墙与众不同。嘿，要不说么，一看这门、这院儿，就知主人非凡。大门紧闭，还有三登台阶。二人上了台阶，唐铁牛用手敲门：梆！梆！梆！“有人吗？”
　　听着里边有脚步声走近：“谁呀？”
　　“嗯……来拜访的。”
　　“吱扭”，门开了。“二位来找谁呀？”
　　“你们不是姓乔吗？老爷子不是乔能吗？你是乔能的什么人哪？”
　　开门的人也就二十来岁，是个念书的书生，靴帽蓝衫，穿得很洁净。看了看唐、徐二人，略显惊诧……“嗯，我爹叫乔能，我是他的儿子叫乔贞。你们是找我爹的？”
　　“啊。”
　　“二位是从哪儿来的？”
　　“我们是从东京汴梁来的。他姓徐，我姓唐。我们都是四品都尉。来打扰打扰，拜访拜访，有事求令尊帮忙。”
　　“啊！那好。二位请屋里坐吧。”这小伙挺客气，把他们接到一个有两间屋大小的客厅里，请他们坐下。“杨氏，沏茶。”外边进来一个十八、九岁的小媳妇，长得挺秀气，形体略显单薄，但举止别有风韵。她把茶沏上了。
　　徐文彪说：“公子，我们到这来是冒昧打扰，主要是请令尊帮忙。听说令尊是位能工巧匠。大宋国军现在来到藏军山，剿山灭寇。藏军山的贼寇在这一带胡作非为，骚扰百姓。我等奉朝廷之命，到此为民除害，怎奈上山必须要过飞云桥一座。这桥暗设销线埋伏，不知详情者，容易错走丧命。听说此桥当初乃是令尊老大人所修造，故而今日，登门拜谒，想请老人家出面相帮。”
　　“噢？这个……我听说了，大宋朝派人来平山灭寇。藏军山的人，确是为非作歹，甚为猖狂，近些天来，百姓们被他们吓得整天人心惶惶，你们这一来，是上和天时，下和人心的事，让我爹出面帮忙，有何不可，只是……我爹他病了。”
　　徐文彪说：“老爷子病了？病得怎么样？”
　　“病重病轻啊？”唐铁牛也急着问。
　　“嗐！病得很重。我爹得的这个病是中风不语，不会说话呀！”
　　“哎呀！这可麻烦了，该他说话的时候他不会说话了，我说乔公子呀，老爷子修造的这座桥有没有图纸呀？”唐铁牛急问。
　　“那我可不知道。我爹的事，我从不过问，他老也不让我问这些事，所以根本不知道。”
　　徐文彪说：“老爷子可在后边，我们看看他老好吗？”
　　“看看倒行。可是我爹……恐怕有些慢待二位，因为他不会说话呀！”
　　“咳，有病的人谈什么礼节，官还不踩病人呢！不会说话有什么关系？”
　　“哎，那好，杨氏呀，你到后屋收拾收拾。”
　　“嗳！”
　　一会儿，杨氏回来了：“我收拾了一下，二位请吧。”
　　“走、走，到后边看看吧。”
　　徐文彪的情绪已经低沉下来了，心里说：“完了，这还是个死门呢，老头有病，还是中风不语，要别的病还好说。”
　　来到后屋一看，老爷子在炕上半躺半卧，两腿微弯，嘴里流着哈拉子，两眼直勾勾，脑袋直晃荡，哆哆嗦嗦，徐文彪一看，这可是真病了。“老人家，我们看您来了。”
　　唐铁牛也说：“老爷子，他姓徐，我姓唐，请你来了，飞云桥是你巧手修造的，这桥可真不简单，老人家，只有你去才能解开里边的秘密，别人不行。老爷子，听懂了吗？啊？“
　　老爷子无动于衷，就像什么也没听到似的，脑袋仍旧在晃荡着。文彪一看无可奈何，一扯三哥的衣襟，低声说：“也就这样啦！咱们走吧！”
　　乔公子说：“爹爹，这二位是大宋都尉老爷，请您来了……您听到没有？……您一点也没听见吗？好吧，您好好养病吧！二位看明白了吧！就这样子。”
　　唐铁牛说：“好吧！咱们到前边吧！”
　　乔公子把他们又领到前边客厅，让他们二人坐下。徐文彪说：“我们不想再打扰了，我们要告辞了。唐都尉咱们走吧。”
　　唐铁牛说：“好吧！既然这样，我们也不打扰了。乔公子，还有别人能知道飞云桥的吗？”
　　乔公子说：“这个……我也说不上，您再到别处打听打听吧！”
　　徐文彪一看这小伙子是真老实，很忠厚，说话还慢声小语的，“咳！三哥算了。我们走吧！”
　　唐铁牛跟徐文彪一起出了大门，乔公子把他们送了出来，“二位，闲时来玩。要不然，在这吃饭吧，天也不早了。”
　　“行了，不用了，别客气，以后再说吧，回见。”
　　唐铁牛跟着老四出村庄有二里来地，到了一片树林。徐文彪说：“三哥呀，这回回去如实禀报，这条路算堵死了。我看哪，飞云桥咱们是过不去了，过不去飞云桥就破不了藏军山。”
　　“老四，回哪去？”
　　“回公馆哪！”
　　“干什么？”
　　“向状元报告，说咱们没请来人哪。”
　　“你回去行，可我行吗？我脑袋可就保不住了。”
　　“那人家病得不会说话了，你还怎么办？跟状元说请，也不会怪你。”
　　“那飞云桥过不去，猴的脑袋取不回来呀！”
　　“您还有什么办法？”
　　“什么办法？我想办法！哎！老四，你说这老头真病了吗？”
　　“我看真病了。”
　　“我看他是装的，他知道关系重大。你没听王明、王亮说吗，他跟高山上的金翅大鹏盖世英是朋友，他知道如果帮助我们过了桥就对不住朋友，是不是？再者说，当贼的是贼狠贼狠的，他要把秘密暴露了，他脑袋就保不住了，他要当面拒绝了咱们，咱们是官府老爷，他也怕担罪，他是前思后想，心里特别矛盾，于是他就得装病，中风不语。”
　　“看他那样儿，像真的。”
　　“样儿？我现在马上就能嘴吐水，眼发直，中风不语。”
　　“这个……我可没这眼力，我可没看出来。”
　　“老四，你在这等我，我回去。”
　　“三哥呀，你可不能乱来，咱们本身是大宋朝四品都尉呀！”
　　“咳！你把三哥当什么人了，你以为我们那么简单哪？别忘了三哥当过磨盘山大寨主，告诉你吧，三哥今天要不露两手，他不知道马王爷三只眼，没有三把神砂，不敢倒反西岐。”
　　“行了，三哥，你可别吹了。”
　　“等着，老四，我回去，我准保把他鼓捣出来。”徐文彪半信半疑，他心里也知道三哥有时被逼急了，有些歪点子。
　　“那好，你回去吧，你可快去快回呀！”
　　“行，你在这等我，咱哥俩不见不散。”
　　唐铁牛又回来了，鸭拽鸭拽地进了庄口，到一个杂货店买了两包点心，就来到老乔家的大门。当，当，当，“开门！”
　　“谁呀？”
　　“我。”
　　乔贞把门打开，“哟，唐都尉，您怎么又回来了？”
　　“又回来了，我觉着有点不对劲，我呀，来看老爷子来了。咱们素不相识，到这又喝水又麻烦的，心里过意不去，这不，买了两包点心，我们身上也没多少钱。虽然礼物不多，可这叫千里送鹅毛，礼轻人情重，对不对？瓜子不饱暖人心，这是一点表示吧！”
　　“不，不，不，这怎么能收您的礼物呢？”
　　“咳，别客气了。”说着他就进去了，乔贞也就跟着他，他也没猜透这位到底要干什么，来到了客厅。
　　“把这两包点心给老爷子送去。”
　　“那我替我爹谢谢您。杨氏呀，把这点心给我爹送去。咳！白费心思，就是送去，我们不喂，他是不会吃呀！”
　　“那有什么，心到神知，反正我们是来看老爷子了。”
　　杨氏就出去了。唐铁牛说：“乔贞哪，老实说，一见面咱们就挺投缘，我想跟你商量点事。”
　　“唐都尉，有什么话您就说吧，我呢，凡能做到的，一定尽力而为。”
　　“我呀，二十五、六了，还没娶媳妇。”
　　“噢！您是四品都尉，还没成家？”
　　“可不是嘛。我长得不好看，没人跟我。乔贞哪，你能不能当个大媒，给我引见一个，就在你们庄上给我找一个。”
　　乔贞说：“唐都尉，我们这山野村姑，您能看得上吗？”
　　“嗳，刚才我走到大街上，看见你们这儿的姑娘都不错。再说，不用别人，像你媳妇就不错了。”
　　“嗳，杨氏？我这个贱内，长的丑陋不堪，不值得一提。”
　　“你别客气，够漂亮的。乔贞哪，你看你，五官端正，白面书生，娶什么样的没有？我这样的没人能看得上。我看这么办吧，咱俩合计合计，把你媳妇给我，我给你多拿点钱，你再娶一个行不行？”
　　乔贞一听这是人说话吗！当时脸可就沉下来了，“唐都尉，你说的是什么话。啊……你是开玩笑吧？”
　　“怎么开玩笑啊，真的。”
　　“唐都尉，这样做，是不是有失你的身份，对我们也不好看哪？”
　　“嗐，这没什么，好汉选九妻。这个不好的给了我，别人不会说什么。”
　　这时杨氏就进来了。“丈夫，咱爹呀，我给他一块，他还真吃了。”
　　“行了，咱就这么着吧。”说着话，唐铁牛过来，把杨氏的两只手一抓，背起来就走。杨氏直喊：“你这是干什么？”怎么挣扎也挣扎不脱。
　　乔贞说：“哎！唐铁牛你站住！”
　　“咳！回头见吧！走吧。”唐铁牛背着杨氏，出了门，顺着大街往前就跑，噔噔噔。你说把乔贞给气得要发疯。
　　“站住！唐矬子！你身为大宋官员，竟敢抢夺有夫之妇，我告你去！欺男霸女，你把杨氏给我放下！爹呀！爹呀！这都是你招来的祸呀！关门家中坐，祸打天上来呀！爹呀！你病的这么重，可怎么办呢？”乔贞这个嚷啊。
　　唐铁牛在头里跑，杨氏在身后直吵吵，“丈夫哇，你救救我。”唐铁牛背着杨氏，出了街口，来到树林，把杨氏放下，徐文彪吓了一跳：“三哥，你这是干什么？”
　　“哎呀，我累得够呛，行啦，小妹妹你别害怕，我是大宋都尉，决不能欺男霸女。我们是为了请你公公帮忙啊。”
　　“我公公病了，你怎么能请得来？”
　　“你公公没病。”
　　“怎么没病？你也不是没看见。”
　　唐铁牛说：“我会看，他是装病。”
　　正这时，听有人喊：“姓唐的，你欺人太甚！你哪是大宋都尉，简直是强盗！你把我儿媳放下！”
　　唐铁牛回头一看，前面跑来这个老头儿，手里拿着一口钢刀，正是乔能。后面是公子乔贞，拿着个顶门杠子，也追来了。累得呼哧呼哧地：“你把我妻子放下！”
　　徐文彪当时就愣住了，“三哥，您这是怎么回事？”
　　唐铁牛从树林里迎出来：“老爷子，你好哇！”
　　“唐矬子，我要你的命！”
　　“老爷子，你那病呢？”
　　“啊！这……”
　　“不是不能动了吗？怎么跑这么快呀？老人家，我给你见礼了。”
　　老头儿把刀一横……“啊！……这……”老头没词儿了。
　　乔贞到了跟前：“这小子，爹你把他宰了。”
　　徐文彪过来了，“老人家刚才我三哥他是一个粗鲁之人，多有冒犯，我这给您赔罪了。”
　　老头儿他也觉着亏心哪！他装病自己能不知道吗。
　　“你是……“
　　“我叫徐文彪，是大宋朝四品都尉。我们今天到这是请你老人家帮忙。老人家，我们是来到这里平山灭寇的，藏军山最近来了不少漏网之贼，盗国宝、害百姓，无恶不作，我们要破山，得先过飞云桥。老人家，听说这座桥是您老人家修造的，必须请您老人家帮此大忙。我们过了飞云桥，平山灭寇，捉拿这伙响马，给附近的百姓报仇雪恨，你也为国为民做了一件大好事。老人家，能相助我们一臂之力吗？“
　　“这个……“
　　唐铁牛说：“老爷子，今天这事儿，怪我，也怪您，您要不装病，也不至于逼得我这么办，我不这么办，你不能出来，这叫剜眼叫街，逼出来的招数，这事儿做得损点儿，但我并无恶意，我们行得正，走得正，决不能胡作非为。虽然刚才冒昧得罪，还请老人家高抬贵手。老人家，你的儿媳就算我的亲妹妹，今后咱们就按亲戚走动。老人家，我们老唐家就我一条根，一个儿子，上无三兄，下无四妹，今后拿你这儿当亲戚了。老爷子，请您帮忙，我这可是奉了京都安抚使的命令来请您的。你看该怎么办？”
　　老头儿一看这两位都尉刚才这番话，倒还客气，自己装病也不应该，他看了看已经站在旁边的儿媳和儿子，再看看那位唐铁牛，想想刚才这回事儿，真是有点哭笑不得。
　　乔贞说：“爹，您看怎么办？”
　　老爷子说：“怎么办？领你媳妇回去，我随二位都尉去破飞云桥。”

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